润滑油在工作时，会因为温度较高以及空气的氧化，慢慢老化失去效用。摩擦零件留下来的金属碎末、自外面进去油中的水分及其他东西，都能导致油的氧化更快，所以润滑油在拿工作时外表会慢慢加深，酸值更高，然后还会出现沉淀、油渣、漆层，这些成分粘黏在摩擦零件的外边、润滑油经过的管和滤清器上，然后导致机器出现多种问题。
这时候，在酸质东西及过氧化物的一起反应影响下，金属腐蚀的时间减短，所以润滑油在工作时会慢慢变质，在工作一段时间后就需要替换一下。若是里面燃烧的机油工作时，不止要经受温度较高的催化氧化影响，并且还要承受燃烧燃气的影响。
平时润滑剂在工作时，因为金属碎末以及研磨粉的进入比较多，会让机器的工作效力降低、磨损加大，尤其是水基金属加工类的润滑油在工作时，还容易被细菌感染坏掉然后出现很大的臭味。所以润滑油在工作一段时间后就需要液压油滤油机过滤或者替换。
